На SO задали вопрос о корректности стратегии Марка Уотни из книги (фильма) “Марсианин”: он выращивал картофель на импровизированной марсианской ферме и использовал большие клубни для еды, а маленькие - для посева и получения нового урожая. Но не приведёт ли это к тому, что в результате искусственного отбора он будет получать с каждым разом клубни всё меньшего и меньшего размера?

Оказалось, что нет. Дело в том, что клубень - это утолщённая часть корневой системы растения, а не его плод. Поэтому, если оторвать от куста клубень и посадить его отдельно, будет расти то же самое растение, ДНК которого полностью совпадает с “материнским” и никаких изменений в размере клубней не произойдёт.

Даже более того, при разведении картофеля специально высаживают клубни небольшого размера, а крупные режут на части, т.к. больший урожай дадут именно мелкие, а крупные, с множеством глазков, приведут к тому, что выросшие из нескольких глазков кусты начнут конкурировать за ресурсы и это снизит урожайность. Это чем-то похоже на выращивание яблок: чем больше плодов на яблоне, тем мельче они вырастут, поэтому их тоже прореживают.

А чтобы запустился искусственный отбор при высадке картофеля, нужно использовать не клубни, а опылять цветы и сажать получившиеся из них плоды (которые, кстати, ядовиты).